в чем польза шмелей
Шмели – в чем их польза и опасны ли они
Собирать нектар и получать мед могут не только пчелы, но и шмели, именно им они кормят свое потомство, однако, медовых запасов на зиму шмели не делают. Как показали исследования, шмель играет огромную роль в опылении различных растений при продвижении сельского хозяйства на север.
Дело в том, что шмели — это одни из самых холодостойких насекомых, хорошо приспособленные к жизни в суровых условиях севера, где другие опылители либо не могут жить, либо летают короткое время. Шмель долетает на север до Гренландии, Новой Земли, Чукотки и Аляски.
Биологические особенности
Шмели относятся к семейству Пчелиные и являются ближайшими родственниками медоносных пчел. В мире существует около 300 видов шмелей, которые различаются по форме скелета, строением челюстей, конечностей и иным характеристикам. Зачастую для неспециалистов эти различия мало заметны, и невооруженным взглядом различить вид шмеля невозможно.
Каждый, кто хоть раз видел шмеля, может отметить, что его размеры гораздо крупнее обычных пчел. Отдельные особи некоторых видов шмелей могут достигать до 3,5 см в длину. При этом крылышки у шмелей небольшие и выглядят не совсем пропорционально по соотношению с телом.
Для того, чтобы держаться в воздухе, шмелю приходится совершать около 400 движений крылышками в секунду. И эти движения не только вверх-вниз, они вращательно-махательные одновременно.
О приближении шмеля можно узнать заранее благодаря его довольно громкому мелодичному жужжанию. Окраска их может быть самой разной — как угольно-черной, так и с полосками на брюшке желтого, оранжевого или даже красного цвета. Полосы на теле шмелей носят далеко недекоративный характер.
Более светлые участки тела необходимы для терморегуляции, поскольку тело шмеля в полете, когда активно сокращаются грудные мышцы, может нагреваться до 40°C. Этому способствует и плотная мохнатость, покрывающая шмеля полностью. Такая способность к терморегуляции позволяет выживать шмелям при практически любых погодных условиях.
Как и млекопитающие, шмели контролируют температуру своего тела. Они могут отделить мышцы, которые они используют, чтобы двигать крыльями. Быстро двигая отдельными мышцами, они производят тепло своего тела.
По этой причине иногда можно найти неподвижного шмеля на земле или на цветке. Он не умирает и не болеет, а просто нагревает свое тело, и они не могут летать из-за отрыва мышц крыльев.
Шмели поддерживают температуру тела от 34 до 38 градусов по Цельсию, поэтому часто встречаются шмели даже в холодные и дождливые дни весной и летом. Только зимой, когда температура упадет, они перейдут в спячку.
Шмель – прекрасный опылитель
Шмели являются очень важными и полезными насекомыми. Но об этом знают далеко не все, из-за этого численность шмелей существенно сокращается из года в год. Многие ошибочно думают, что основными опылителями растений являются пчелы, но это вовсе не соответствует действительности.
Оказывается, существует немало растений, на цветах которых пчелы вообще не могут собирать пыльцу из-за своих физиологических особенностей — они просто не достают до тычинок. А шмели могут благодаря более длинному хоботку.
Так что, если бы не было шмелей, некоторые растения давно уже бы исчезли с лица земного шара, поскольку без опыления не было бы и семян. Рассмотрим более подробно способ жизни шмелей и их сходства и различия с пчелами.
Шмели — великолепные опылители. Благодаря своему длинному хоботку они могут добывать нектар даже из цветков с узкими венчиками, тем самым собирая пыльцу с растений, недоступных для других насекомых.
Когда европейцы переселились в Южную Австралию и Новую Зеландию, климат которых напоминает европейский, они стали пытаться выращивать для скота красный клевер. Он давал богатые укосы, прекрасно цвел, но семян не было. Выяснилось, что ни в Австралии, ни в Новой Зеландии нет шмелей, которые в Европе и в Северной Америке опыляют это растение.
Когда же сюда завезли из Европы два вида шмелей и они акклиматизировались, клевер стал давать богатые урожаи семян. Сейчас шмели по праву считаются лучшими опылителями этого ценного кормового растения. Для этой цели их искусственно разводят и поселяют на клеверищах.
Как выглядит шмель в пыльце:
Большие успехи в искусственном разведении шмелей были достигнуты в России благодаря работам энтомолога-любителя Г. С. Вовеикова. Испытания созданных им «шмелевников» на опытном участке показали, что урожай семян красного клевера увеличился на 71% по сравнению с контролем.
Шмели собирают не только нектар, но и пыльцу с растений. Донести до гнезда это лакомство шмелям помогают специальные приспособления, которые располагаются на задних лапках. Это парный аппарат, состоящий из «щеточек» и «корзиночек». Но пыльца попадает не только в специальные углубления на лапках.
Иногда пылинки задерживаются на брюшке, а потом переносятся на другой цветок. Собирать пыльцу и нектар с растений шмели умеют очень и очень быстро. Биологи подсчитали, что лишь один полевой шмель во время полёта, длящегося 100 минут, посещает 2634 цветка.
Образ жизни и гнездование
Шмели, как и пчелы, — общественные насекомые. Живут семейством в гнезде, имеют разделение на плодящих и рабочих самок и самцов-трутней. Но, в отличие от пчелиной семьи, шмелиная менее многочисленна — обычно насчитывает 150–200 особей, в редких случаях до 500.
Отличается и образ жизни. Ранней весной появляется шмелиная королева. Всю зиму она проводит в спячке в укромном месте — и, как только начинает пригревать солнышко, вылетает, подыскивая подходящее для гнезда место. Королева сразу принимается активно питаться, посещая первые цветущие растения.
Шмели разных видов предпочитают устраивать жилище в земле, во мху, в травяной подстилке, часто занимают брошенные норы грызунов или гнезда птиц. Эта особенность дает им преимущество в продвижении на север перед пчелами, выбирающими для поселения деревья, — шмели легко могут найти место для жилья в тундре, где деревьев нет.
Найдя подходящее помещение, матка обустраивает гнездо и откладывает первую партию яиц. Когда появляются личинки, шмелиха самостоятельно выкармливает их, собирая пыльцу и нектар. Через 10–14 дней (в зависимости от количества корма) личинки окукливаются и затем развиваются еще 2 недели.
С появлением взрослых особей (бесплодных рабочих самок) королева перестает вылетать из гнезда и занимается только кладкой яиц. Шмели-рабочие добывают пищу — пыльцу и нектар, достраивают и чистят гнездо, кормят молодняк.
После нарождения достаточного количества рабочих особей матка откладывает яйца, из которых вылупляются новые самки и самцы. К концу лета самцы оплодотворяют молодых самок, и с приближением холодного времени семья распадается.
Самцы, рабочие особи и старая матка умирают, а молодые и уже оплодотворенные будущие королевы находят место для зимовки, чтобы на следующий год ранней весной дать начало новым шмелиным семьям.
Кусается ли шмель
Вы можете взять в руку шмеля, и если вы не будете относиться к нему грубо, он вас совсем не укусит. Однако, если вы видите шмеля, лежащего на спине, то лучше не трогать его. Эта позиция является оборонительной позицией, и они будут чувствовать угрозу и готовятся к укусу.
У шмелиной матки и рабочих самок, как и у пчел, есть жало, но пользуются они им редко, предпочитая улететь, а не напасть. Шмель ужалит вас только в безвыходной ситуации, когда агрессия по отношению к нему или гнезду очевидна.
Таким образом, шмель – это очень полезное насекомое, которое опыляет растения. Шмели не крадут мед из пчелиных ульев и не становятся для пчел конкурентами, потому что они всеядны: их тело лучше приспособлено к добыче нектара и пыльцы из цветков любых «конструкций».
Кроме того, работа шмелей улучшает товарный вид продукции: вследствие качественного опыления (они умеют специальным образом трясти пыльники цветков, создавая вибрацию) уродливых плодов образуется гораздо меньше.
Чем полезны шмели и зачем они вообще нужны?
Шмели являются очень важными и полезными насекомыми. Но об этом знают далеко не все, из-за этого численность шмелей существенно сокращается из года в год. Многие ошибочно думают, что основными опылителями растений являются пчелы, но это вовсе не соответствует действительности.
Оказывается, существует немало растений, на цветах которых пчелы вообще не могут собирать пыльцу из-за своих физиологических особенностей — они просто не достают до тычинок. А шмели могут благодаря более длинному хоботку. Так что, если бы не было шмелей, некоторые растения давно уже бы исчезли с лица земного шара, поскольку без опыления не было бы и семян. Рассмотрим более подробно способ жизни шмелей и их сходства и различия с пчелами.
Что собой представляют шмели?
Шмели относятся к семейству Пчелиные и являются ближайшими родственниками медоносных пчел. В мире существует около 300 видов шмелей, которые различаются по форме скелета, строением челюстей, конечностей и иным характеристикам. Зачастую для неспециалистов эти различия мало заметны, и невооруженным взглядом различить вид шмеля невозможно.
Каждый, кто хоть раз видел шмеля, может отметить, что его размеры гораздо крупнее обычных пчел. Отдельные особи некоторых видов шмелей могут достигать до 3,5 см в длину. При этом крылышки у шмелей небольшие и выглядят не совсем пропорционально по соотношению с телом. Для того, чтобы держаться в воздухе, шмелю приходится совершать около 400 движений крылышками в секунду. И эти движения не только вверх-вниз, они вращательно-махательные одновременно.
О приближении шмеля можно узнать заранее благодаря его довольно громкому мелодичному жужжанию. Окраска их может быть самой разной — как угольно-черной, так и с полосками на брюшке желтого, оранжевого или даже красного цвета. Полосы на теле шмелей носят далеко недекоративный характер.
Более светлые участки тела необходимы для терморегуляции, поскольку тело шмеля в полете, когда активно сокращаются грудные мышцы, может нагреваться до 40°C. Этому способствует и плотная мохнатость, покрывающая шмеля полностью. Такая способность к терморегуляции позволяет выживать шмелям при практически любых погодных условиях.
Как шмели живут?
Образ жизни шмелей во многом похож на то, как живут пчелы. Обитают они семействами, численность которых может насчитывать до 500 особей. Эти семейства имеют свою королеву, а также четкое разделение на рабочих самок, плодящих (они более крупные), а также трутней-самцов, единственной задачей которых является оплодотворение самок. Королева на зиму впадает в спячку, а с приходом весны ее первоочередной целью является определение максимально подходящего места для обустройства будущего гнезда.
Гнездуются шмели в земле, в плотной траве либо во мху, а также могут занимать заброшенные птичьи гнезда и даже норы грызунов либо дупла белок и дятлов. Обустраивают шмели гнезда и в постройках, имеющих щели. В гнездах обычно поддерживается температура около 35°C. Если температура поднимается выше, шмели начинают активно махать крылышками у входа в гнездо, устраивая, таким образом, его вентилирование.
Когда шмелиная королева определяется с местом для гнезда, она занимается его минимальным обустройством и сразу же откладывает яйца. После появления личинок, королева сама кормит их, собирая нектар и пыльцу. При достаточном питании личинки уже через 10-14 дней окукливаются, а еще через пару недель превращаются во взрослых особей и выходят из коконов.
Как только появляются взрослые рабочие самки (они бесплодные), королева трудиться прекращает, ее основной задачей является исключительно кладка яиц. В это время рабочие особи семейства занимаются расширением и обустройством гнезда, а также сбором пищи для активно растущего молодого потомства. У них также существует четкое распределение обязанностей. Обычно более крупные особи занимаются собиранием нектара и пыльцы, а также охраняют гнездо от посягательств.
Ближе к наступлению осени самцы оплодотворяют молодых самок. С наступлением настоящих холодов старая королева, а также рабочие шмели умирают, и семейство распадается. Молодые оплодотворенные самки находят себе уютное место для зимовки, и уже с приходом весны каждая из них станет королевой своего отдельного семейства шмелей.
Похожи ли шмели на пчел?
Помимо образа жизни, у шмелей есть еще некоторые сходства с пчелами. Шмели также производят мед. Правда, его количество существенно меньше, нежели пчелиного, и он не такой сладкий и ароматный. Обычно этот мед выступает кормом для подрастающих особей. А поскольку шмели не зимуют, то и запасы им делать не нужно — этим и объясняется столь небольшое количество меда, производимого шмелями. Да и храниться шмелиный мед долго не будет, в нем начинаются процессы брожения из-за значительного содержания воды (до 20%).
Шмели являются более миролюбивыми насекомыми по сравнению с пчелами. Несмотря на то, что у них есть жало, шмели используют его лишь исключительно в крайнем случае, защищая гнездо либо свою жизнь. Обычно они просто улетают. Причем жало есть только у самок, а у самцов оно отсутствует. Шмелиное жало, в отличие от пчелиного, не имеет зазубрин на конце, поэтому во время укуса оно не остается в ране, и насекомое может использовать его неоднократно.
Польза шмелей
Существует очень распространенное мнение, что шмели являются «эдакими» разбойниками и основным их занятием является хищение меда у пчел. Это не соответствует действительности. Более того, они даже не составляют им значительную конкуренцию. Это легко объяснить тем, что шмели являются всеядными, чего нельзя сказать о пчелах.
Благодаря строению тела шмелей они могут свободно добраться до середины любого цветка, и без трудностей собрать там нектар и пыльцу. Этому способствует также и их довольно длинный хоботок. А вот пчелы собирают нектар лишь с определенных растений, форма цветов которых является оптимальной для них.
Именно шмели являются основными насекомыми-опылителями всех бобовых культур. И как раз по этой причине их искусственно заселили в Австралию, поскольку иначе никак не могли получить семена клевера, который является очень важным кормовым растением в данной стране.
Шмели добывают нектар намного быстрее, нежели пчелы. Да и эффективность труда их существенно выше из-за того, что они опыляют все без исключения растения, которые встречаются на их пути, а не тратят время на поиск подходящих. Рабочий день у шмелей начинается раньше, чем у пчел, а благодаря отменному зрению, трудятся они до наступления сумерков. Специалисты выяснили, что один шмель за 100 минут полета может «отведать» более 2500 цветов. Впечатляет такая производительность, не правда ли?
Отличная терморегуляция способствует тому, что шмели не ощущают холода при понижении температуры воздуха. Поэтому они начинают трудиться ранней весной, иногда даже когда еще не весь снег растаял, когда пчелы еще и не показываются из мест своей зимовки. Заканчивается сезон шмелиных трудов позднее, нежели у пчел.
Качество опыления растений после шмелей лучше, чем после их сородичей, благодаря чему плоды получаются без дефектов, более красивыми. Если шмели облюбуют участок, количество урожая будет огромным, поскольку пустоцветов будет минимальное количество.
Враги шмелей
Поскольку шмели являются весьма миролюбивыми насекомыми, они за это расплачиваются систематическим сокращением их численности. Часто их гнезда посещают лисы, барсуки, мыши-полевки и иные грызуны с единственной общей целью — полакомиться личинками либо куколками будущих шмелей.
Есть у шмелей и еще один недруг, приносящий немало вреда. Это муравей. Несмотря на его достаточно маленькие размеры по сравнению со шмелями, они являются частыми гостями шмелиных гнезд. Основной их добычей является шмелиный мед и личинки. Берут они количеством, против которого шмели оказываются бессильными.
Узнав, чем полезны шмели, многие садоводы и огородники пытаются привлечь шмелей к себе на участок. Для этого они сооружают для них искусственные домики, а также опрыскивают растения сладким сиропом. Для обустройства домика можно использовать подручные материалы, такие как старые глиняные горшки либо асбестовые трубы. Но вероятность того, что шмели там поселятся, крайне низкая. Но попробовать, конечно, можно.
Шмель – насекомое полезное, фото
Шмели
Шмели – очень полезные насекомые. Но к сожалению, их становится всё меньше и меньше. Шмелей надо беречь и создавать им необходимые условия, чтобы в вашем саду с самой ранней весны летали эти труженики — отличные опылители растений. Природа наградила этих ярких, красивых насекомых более длинным хоботком, чем у пчёл, поэтому они способны опылять растения, которые не могут опылять медоносные пчёлы, например, красный клевер.
Шмель на одуванчике
У красного клевера нектар расположен в цветках на такой глубине, до которой не достаёт более короткий хоботок среднерусской пчелы, поэтому пчёлы красный клевер практически не опыляют, и единственным опылителем является шмель. Два вида шмелей даже специально завезли в Австралию и Новую Зеландию для опыления полей, засеянных клевером. Ведь клевер не давал семян без опыления.
Шмели, собирая нектар и пыльцу, одновременно опыляют растения, как и пчёлы. Они собирают пыльцу, так же как пчёлы сдвигая её щёточками на ногах в определённое место и набивая специальные корзиночки из волосков на ногах. Такой аппарат есть только у особей, собирающих пыльцу, у самцов он отсутствует.
Шмель на цветущем луке
Гнездо шмеля
Весной на своём участке можно увидеть, как перезимовавшая самка ищет подходящее место для гнезда, обследуя различные норки в земле и отверстия в людских постройках. Гнездо шмеля – это правильный шар из прутиков, мха, травы и других подобных материалов, служащих для утепления гнезда. Делается в укрытиях – в широких щелях, скворечниках, брошенных норах грызунов, может оказаться в любом месте, показавшемся самке подходящим для устройства гнезда.
Молодая самка в гнезде делает несколько ячеек, на дно одной откладывает 5-6 яичек. Шмели выкармливают всех личинок вместе в одной ячейке, в другие ячейки складывая запасы мёда и перги, чтобы была пища в плохую погоду. Ячейки строятся неправильной сферической формы, строительным материалом является воск, смешанный с пыльцой.
Шмель кормится на цветке бархатца
Мелкие рабочие шмели появляются через 20-30 дней после кладки яиц. Самка продолжает откладывать яйца, а заботу о добывании пищи и ремонте ячейки для молоди берут на себя рабочие. Гнездо быстро растёт, запасы пищи пополняются, для её хранения используются старые ячейки после вывода личинок. Для каждой кладки яиц, отложенных самкой, строятся новые ячейки прямо на старых, то есть дважды ячейка для выведения молоди не используется. С каждым новым выводком рабочие шмели становятся крупней, почти сравниваясь по размеру с самкой. Интересно то, что в гнезде могут меняться самки, старую самку может заменить молодая.
Старая шмелиха
В крупных шмелиных гнёздах чаще всего бывает 100-200 особей, иногда до 500, количество зависит от погодных и кормовых условий. Самка в конце сезона откладывает яйца, из которых развиваются самцы и самки. Они осенью покидают гнездо и спариваются. После этого в скором времени самцы гибнут, а самки ищут укрытие, в котором можно перезимовать, чтобы весной дать жизнь новому поколению. Рабочие особи тоже ближе к зиме погибают, зимуют только оплодотворённые самки.
Шмели опылители
Шмели – отличные опылители. Особая ценность их в том, что они одни из самых холодостойких насекомых, приспособленных к жизни в суровых северных условиях. Другие опылители в холодных условиях или не могут жить, или живут короткое время. Шмели доходят на север до Новой Земли, Гренландии, Аляски и Чукотки, могут жить высоко в горах и опылять растения у границы вечных снегов.
Откуда же такая холодостойкость? Оказывается, температура тела шмелей может превышать температуру окружающей среды на 20-30 градусов, составляя в среднем 40 градусов, хотя насекомые – холоднокровные животные. Достигается это благодаря работе грудных мышц, во время которой слышно характерное гудение. Если гудение прекращается, температура тела насекомого начинает падать, но стоит шмелю, сидя в гнезде, начать быстро сокращать мышцы груди без движения крыльев, температура его тела поднимается.
Шмель городской на шнитт-луке
Если гудит вся масса особей в гнезде, температура в нём поднимается до 30-35 градусов. В предутренние холодные часы из шмелиного гнезда всегда доносится гудение, раньше даже думали, что это шмель-трубач поднимает гнездо на работу, а он просто разогревался перед полётом и прогревал гнездо. В жаркое же время эти полезные насекомые, как и пчёлы, вентилируют своё жилище, трепеща крылышками перед входом.
Шмель спрятался
Не обижайте шмелей, ведь они не жалят просто так, а только защищаясь. Если на вашем садовом участке или рядом с частным домом есть гнёзда этих красивых, полезных насекомых, опыление плодовых и ягодных культур обеспечено даже в холодную погоду, когда пчёлы и другие насекомые не летают.
Шмель на иве
Ко мне в дом этой весной уже 2 раза залетали самки шмелей, я их аккуратно ловила с помощью баночки и выпускала – пусть эти красавицы строят гнёзда и опыляют растения в моём саду.
Пока я их несла к окну, шмелихи обиженно жужжали в баночке, но потом спокойно выползали и улетали с густым гудением.
Сегодня наблюдала шмелиху, которая собирала пыльцу с ивы. На улице 10 градусов, солнца нет, а она трудится, умница, активная такая. Только сфотографировала я её издалека, близко она не подпустила. Снимок не удался, но всё же я его решила выложить.
Добавьте сайт в закладки, чтобы не потерять его, а лучше подпишитесь на обновления, и анонсы новых статей будут приходить на электронную почту. Делитесь интересной и полезной информацией с друзьями в соцсетях.
Шмель: виды, образ жизни, питание, польза от насекомого
Шмель (лат. Bombus) – это членистоногое насекомое, относящееся к семейству пчёл и роду перепончатокрылых, один из крупнейших его представителей. Шмели отлично переносят холод, так как во время полета развивают скорость до 5 метров в секунду и вырабатывают энергию, трансформирующуюся в поддержание постоянной температуры тела около 40 градусов, при сильной жаре выпускают изо рта каплю жидкости и охлаждают голову. Это позволяет насекомым собирать пыльцу с растений ранним утром, когда воздух еще не успел нагреться, что является большим преимуществом по сравнению с пчелами.
Важный факт – независимо от своего скромного веса, шмели точно так же, как и муравьи, способны переносить тяжёлые грузы. Немного ранее учёные даже предполагали, что с точки зрения физики они не должны летать из-за пропорций своего тела и крыльев, но позже это утверждение было опровергнуто.
Семейство шмелей очень социально. Они общаются при помощи вербальной и невербальной коммуникации, феромонов и движения крыльями. Этими способами передается информация о безопасности гнезда, новых источниках пищи и стратегии обороны.
Внешний вид шмеля
Обычно насекомое имеет чёрно-жёлтую окраску в полоску, но в зависимости от ареала обитания наблюдаются особи с полностью чёрным ворсом или с полосками красного цвета. Окрас обосновывается также необходимостью маскировки. В длину самки могут достигать до 3,5 см, самцы же не вырастают длиннее 2,5 см. Шмели обладают самым быстрым зрением в животном мире – у них одна пара глаз спереди и фотоэлементы на затылке, помогающие при определении времени суток. Помимо зрительных органов они обладают сильными челюстями и специальным хоботком для сбора нектара.
Внешний вид особей женского и мужского пола отличается по нескольким параметрам. Голова самок шмелей имеет вытянутую форму с широким закруглением сзади. Верхняя губа прямоугольной формы и содержит в значительной степени искривлённые жвала, перекрываемые при сжатии. У женских организмов шестой брюшной стернит всегда без характерных валиков, а на самом брюшке расположено жало многократного действия без зазубрин. На задних лапках образуется корзинка для сбора и хранения пыльцы.
У самцов шмелей голова треугольная, близкая к круглой, с тонкой прерывистой линией, проходящей по лицевой части и темени. У мужских особей на втором стерните нет срединного возвышения, а вместо жала – половые органы тёмно-коричневого цвета. Помимо этого, самцы имеют мощные челюсти, позволяющие им перегрызать стебли травы. У них нет корзинки для пыльцы, но вместо этого они имеют большее опушение.
Образ жизни и среда обитания шмеля
Из-за быстрой адаптации к условиям среды, шмели водятся в любой части мира, кроме пустынной Австралии и безлюдной Антарктиды. Чаще всего они встречаются на территории Европы и Африки. В зависимости от ареала обитания, их внешний вид и привычки немного варьируются.
Шмели живут семьями около 100-200 особей, реже – 500, состоящими из маток, рабочих и самцов. В любой общине присутствует чёткое разделение обязанностей – королевы занимаются выведением потомства, рабочие строят жилище, приносят еду, откармливают личинок и собирают нектар, а самцы только оплодотворяют самок. Первых личинок, появившихся из яиц, кормит лично матка, последующие поколения уже находятся на попечении рабочих. В случае, если королева погибает, её место занимает рабочая самка. После оплодотворения самцы навсегда покидают общину. Семья живёт один сезон, исключение составляют только матки – они переживают зиму.
Интересный факт – в общине присутствует уникальный шмель-трубач, которого можно услышать по утрам. Он сигнализирует о низкой температуре воздуха и своими громкими звуками пробуждает весь улей, чтобы соплеменники могли быстро прогреть улей.
Шмели – полезные насекомые, которые занимаются опылением растений, в том числе и недоступных для пчёл. Поэтому они не интересуются ничем, кроме цветков, и в случае, если их потревожить, они просто улетят на другое растение.
Чем питаются шмели?
Шмели питаются абсолютно любыми нектарами, некоторые виды особенно любят нектар клевера. Также насекомые употребляют в пищу и сок деревьев. Процесс сбора пищи и её приема длится с утра и до вечера. Родственники пчёл предпочитают обрабатывать яркие цветы, хотя это ничем не обосновано. В дополнение, в процессе питания они распространяют семена.
Личинкам также необходима еда, поэтому по возвращению в гнездо рабочие особи стараются принести как можно больше пыльцы и нектара, которые служат кормом для будущего потомства. При необходимости личинок также кормят самостоятельно изготовленным медом.
Размножение, развитие и продолжительность жизни шмелей
Размножение происходит при помощи кладки яиц и состоит из 4-х последовательных этапов – яйцо, личинка, куколка и взрослая особь.
Цикл развития начинается с откладывания яиц. Оплодотворение происходит осенью, затем матки отправляются на зимовку и весной начинают активно обустраивать будущее жилище, где и откладывают от 8 до 16 яиц.
Через несколько суток из яиц вылупляются личинки. На протяжении 2-х недель они питаются едой, которую приносит матка, и активно растут.
Затем приходит время для 3-ей стадии – личинки плетут кокон и окукливаются. Наконец, через 2,5 недели молодые шмели прогрызают коконы и вылезают из них. В дальнейшем пустые коконы используются как ёмкости для хранения мёда и нектара. Первые вылупившиеся шмели-рабочие перенимают обязанности матки по кормлению личинок, а самцы через 3-5 дней покидают гнезда в поисках другой общины.
Продолжительность жизни зависит от того, чем занимается особь. Рабочие живут не больше 2-х недель, самцы живут около месяца – до спаривания, дольше всех живут матки – рожденные весной, они умирают не раньше осени, а если самка пережила зимовку, то у неё есть шансы прожить целый год.
Гнёзда шмелей
Гнездо или «бомбидарий» обустраивается как на земле, так и под землёй. Стоит отметить, что не все виды самостоятельно строят себе дом – встречаются как шмели-паразиты, захватывающие чужие гнезда, так и шмели-кукушки, которые не строят гнезда вовсе.
Многие разновидности создают гнёзда под землей, иногда могут устроиться и в норах мелких грызунов. Это обусловлено тем, что мышиный запах привлекает самок. Также в норах лежит необходимый материал для утепления бомбидариев, к примеру шерсть или солома. В исключительных случаях они могут даже выгнать обитателей мышиной норы и самим занять её, чтобы не заниматься строительством гнезда.
Несколько видов шмелей обустраивают свои ульи на земле – в брошенных гнёздах птиц, на траве и в подстилке, под растениями. Встречаются также особи, устраивающие жилища высоко над поверхностью земли – в дуплах деревьев.
Форма жилища может отличаться в зависимости от места, используемого насекомыми. Ульи утепляются сеном и мхом, укрепляются воском собственного производства. Из этого воска они выстраивают своеобразный купол, ограждающий от попадания лишней влаги, он же выполняет роль маскировки входа для защиты от нападений незваных гостей.
Когда снаружи слишком жарко, насекомые могут проветрить гнездо при помощи крыльев – скорость вращения у них даже больше, чем у птички колибри. Это важный процесс для выживания колонии, ведь температура выше 45 градусов смертельна для потомства.
Особенности шмелей и отличия от пчёл и ос
По определенным признакам можно без труда отличить шмелей от ближайших сородичей – пчёл и ос.
Шмели заметно крупнее пчёл и ос, в частности этот эффект достигается за счет толстого слоя ворсинок. Также окраска у ос и шмелей более яркая и интенсивная по сравнению с пчёлами.
Главное отличие шмелей от ос – они являются вегетарианцами и питаются исключительно пыльцой и нектаром. Осы же едят все подряд, не брезгуя поеданием и других насекомых. В дополнение, они делают заготовки на зиму и на саму зимовку уходят всей семьей.
Свои жала осы и шмели могут без труда извлечь из жертвы и использовать повторно – они гладкие, без зазубрин. Причём ос очень легко разозлить, шмелям же это неинтересно, и жалят они очень редко. Пчёлы оставляют свое жало в жертве, так как оно состоит из зазубрин и имеет замок на конце, и сразу же умирают, поэтому они используют жало только при защите улья.
Все вышеописанные насекомые умеют производить мёд, но широко распространён в употреблении только пчелиный мед, остальные же не представляют большой ценности для людей или слишком сложны в масштабировании производства.
Разновидности шмелей
В мире существует примерно 300 различных видов шмелей, перейдём к описанию самых известных:
Луговой (лат. Bombus pratorum)
Отличительная особенность лугового шмеля – он раньше всех выходит с зимовки. Имеет маленькие размеры, тёмную голову и ярко-жёлтый воротник. Обитает в основном на территории Европы и азиатской части России.
Городской (лат. Bombus hypnorum)
Городской шмель размерами не больше луговых. Отличается от остальных подвидов рыжим окрасом в области грудки, а также чёрной перевязью и белым кончиком на брюшке. Распространён на всей территории Евразии.
Степной (лат. Bombus fragrans)
Представители степного шмеля занесены в Красную книгу России. Являются одними из крупнейших особей – самки могут достигать 3,5 см в длину. Степные шмели обитают в основном в Восточной Европе и имеют бледно-жёлтый окрас с полоской чёрного цвета между крыльев.
Подземный (лат. Bombus subterraneus)
Уникальные особенности подземных шмелей – вытянутые хоботок и туловище, обитание в более тёплом климате Евразии, а также строительство гнезд под землёй. Окрас у подземного шмеля бледнее, чем у других представителей, размер тела – средний. Эти шмели были одними из 4-х видов, завезённых из Великобритании в Новую Зеландию в начале 20-го века для опыления клевера. В современном мире вид находится на грани исчезновения.
Моховой (лат. Bombus muscorum)
Моховой шмель среднего размера с ярко-золотистым окрасом и рыжеватой спинкой. Занесён в Красную книгу многих регионов России. Обитает практически во всей Евразии, кроме арктических районов, предпочитает кустарниковые степи и лесные поляны.
Земляной (лат. Bombus terrestris)
Особи земляного шмеля средних размеров с оранжево-черной перевязью на спинке и чёрным окрасом грудки. Регионы обитания – Европа, часть Азии и северо-запад Африки. С конца 20-го века земляные шмели разводятся в промышленных масштабах, так как они приносят большую пользу для сельского хозяйства – опыляют различные овощи, фрукты и ягоды.
Армянский (лат. Bombus armeniacus)
Армянский шмель – один из самых редких видов, занесен и в Красную книгу России. Имеет довольно длинное тело – до 3,2 см, крылья коричневого цвета, сильно вытянутые щеки и светло-жёлтый ворс. Среда обитания – степные зоны Восточной Европы и Азии.
Лесной (лат. Bombus sylvarum)
Лесной шмель встречается в лесах и степях Евразии, так как теплолюбив. Один из самых мелких видов – длина тела не превышает 1,5 см. Окрас у лесных шмелей блеклый, неконтрастный – чёрное туловище с жёлто-оранжевыми волосками.
Садовый (лат. Bombus hortorum)
Садовые шмели питаются в основном нектаром бобовых и обладают длинным хоботком. Эти шмели были одними из 4-х видов, завезенных из Великобритании в Новую Зеландию в начале 20-го века для опыления клевера. Насекомые среднего размера с жёлтым окрасом и широкой полосой чёрного цвета между крыльев. Голова черная, немного удлинённая.
Обыкновенный (лат. Bombus latreille)
Шмель обыкновенный имеет чёрный ворс с парой жёлтых полос и небольшим белым пятном на кончике. Часто встречается в огородах на территории России. Широко распространён в западной части Европы. Занесён в Красную книгу. Является достаточно маленькой особью и редко вырастает длиннее 1,5 см.
Делают ли шмели мёд?
Как и другие представители пчелиного семейства, шмели тоже производят мёд, только продукт их деятельности обладает несколько другими свойствами. Он более жидкой консистенции, похож на сахарный сироп, и намного светлее пчелиного мёда. Также он имеет меньший удельный вес и не такой приторный, как у пчёл, зато такой мед в 2 раза полезнее пчелиного.
Шмели создают соты в необычной форме кувшинчиков. По количеству их меньше, чем у пчёл, но они более вместительные. К нижней части соты немного расширяются в диаметре, и, когда их запечатывают, они становятся похожими на мешок.
Шмели живут не более года, поэтому заниматься их разведением ради небольшого количества мёда – бессмысленно и нерентабельно.
Где и как зимуют шмели?
Община шмелей существует с начала весны до начала зимы. В конце осени самцы последний раз оплодотворяют главных самок, после чего королевы впадают в спячку, а все остальные жильцы улья умирают. Морозы матки переживают под землёй на глубине примерно 15-20 см, обычно это место недалеко от старого гнезда. При наступлении весны главные самки пробуждаются ото сна, создают новое жилище, где выращивают первое поколение нового потомства и затем погибают. На их место приходят недавно вылупившиеся самки.
Естественные враги шмелей
У шмелей имеется немало природных врагов, несмотря на их нейтралитет и полезность. Муравьи – одни из главных серьёзных врагов семейства пчёл. Они воруют их яйца и мёд, разрушают ульи, поэтому шмели зачастую строят свои дома подальше от земли. Общины пытаются защищать свои дома, но оборона часто неэффективна, так как днем большая часть улетает для опыления цветов и сбора нектара.
Еще одними неприятными врагами являются птицы, звери и другие насекомые. К примеру, хищники вроде лисиц, ежей и волков разрушают гнёзда и поедают потомство. Мухи-конопиды откладывают свои яйца в телах шмелей прямо на лету. Они растут, питаясь внутренностями жертвы.
Шмели конфликтуют даже с представителями родственного вида – осами, так как последние часто воруют мёд, поедают личинок и откладывают собственные на врагах.
Значение шмелей в природе и влияние на экологию
Шмели отлично приспособлены к опылению многих сельскохозяйственных растений, причём делают они это в несколько раз быстрее пчёл. Обрабатывают шмели любые растения, не разделяя их на удобные и не очень. Благодаря своему строению и внешним особенностям шмели летают даже в плохие погодные условия, начинают свой день на рассвете и заканчивают в сумерках. Растения, опыляемые шмелями, растут быстрее. К тому же, шмели могут работать и с морозостойкими цветами, так как сами не боятся холода. За вылазку длительностью 100 минут насекомое способно обработать 2634 цветка.
Семейство пчёл и шмелей имеет огромное влияние на экологию. Если шмели исчезнут, растения станет некому обрабатывать, и они погибнут. Без флоры вымрут и животные, планета опустеет, и человечество так же окажется на грани исчезновения.
Охрана шмелей
В мире насчитывается несколько сотен видов шмелей, многие из которых находятся на грани вымирания и занесены в Красную книгу. Существует несколько весомых причин для сокращения их численности: загрязнение атмосферы, недостаточное количество пищи, использование ядохимикатов, вражда с серьезными соперниками. Некоторые виды семейства привязаны к определенным видам растений, и с их исчезновением сами подвергаются опасности.
Современный человек не прикладывает усилия для защиты этих помощников. Безразличие обусловлено тем, что одновременно с постепенным вымиранием нескольких видов шмелей, наблюдается рост популяции других, и в целом сообщество остаётся неизменным в своем количестве.
Зачем некоторые садоводы разводят шмелей?
Разведение шмелей – находка для садоводов, его применяют для улучшения урожайности сельскохозяйственных культур, а также для увеличения их количества. Мёд – лишь приятный бонус от шмелеводства, так как производится его мало, а шмели могут внезапно покинуть свое жилище.
Шмели приносят много пользы, поэтому многие дачники решаются на их разведение в домашних условиях. Обычно около 50 особей из одной семьи размещаются в заранее подготовленном гнезде. Это позволит им хорошо ладить друг с другом, правильно распределить обязанности и начать опыление растений.
Если колонизация успешна, королева быстро начинает производить новое потомство, а рабочие начинают обустраивать хозяйство. Перед наступлением холодов хозяин должен откормить матку, чтобы она смогла пережить зиму.
Укус шмеля
Укус шмеля практически безвреден для человека из-за низкого уровня токсичности, он оставляет небольшие болезненные ощущения и покраснение. Аллергия проявляется в 1% случаев, но она может привести к серьезным осложнениям, поэтому лучше точно быть уверенным в том, что её нет.
При проявлении любых признаков боли и воспаления после ужаливания шмеля необходимо провести первую медицинскую помощь:
При проявлении сильной аллергической реакции следует незамедлительно обратиться к врачу!
Недавно в Москве шмель ужалил студентку в голову, из-за чего у той начались головные боли, головокружение и отёк в месте укуса. Скорая помощь не обнаружила жала, но сделала несколько уколов для облегчения головной боли. Источник – МК.
От последствий укуса легко избавиться, но проще всего избегать встреч с этим насекомым. Если нарочно не мешать шмелю, он будет приносить только пользу.