что нужно чтобы добывать золото в сша
Золотодобыча в Соединенных Штатах Америки. Разработка россыпей на Аляске
По материалам «The Economic Impact of Placer Mining in Alaska» («McDowell Group») и «Alaska Miners Association» (http://alaskaminers.org/)
Впервые разведкой россыпных месторождений на Аляске в 1800-х годах занялись русские колонисты. Добыча золота и поиски россыпей продолжились и после того, как территория вошла в состав США. К 1860–70 годам на Аляску начали приезжать старатели из Калифорнии. В 1880-х годах, после открытия месторождений «AJ» и «Treadwell», началась золотая лихорадка в Джуно. В 1882 году крупные залежи золота обнаружены в Рампарте, в 1886 году — в районе Фортимайл, 1893-м — в районе Сёкл.
Золотая лихорадка на Клондайке в 1897–1899 годах привлекла на Аляску еще больше добытчиков. В 1898 году открыты месторождения в Номе, а в 1902 году — в районе Фэрбанкса, который в конечном счете станет крупнейшим районом Аляски по уровню золотодобычи.
В 1905 году впервые на Аляске (в Номе) появились драги. Первые типы этого оборудования с электрическим приводом появились в Номе и Фэрбанксе в 1920-х годах. К началу Второй Мировой Войны Аляска стала крупнейшим в США золотодобывающим штатом (в 1940 году добыто около 23 т, в основном на россыпных месторождениях).
Во время Второй мировой войны работа на большей части россыпных приисков Аляски была прекращена решением федерального правительства. После войны из-за фиксированной цены на золото (35$ за унцию) и инфляции, повысившей себестоимость добычи, закрылось множество золотодобывающих предприятий.
Отрасль россыпной золотодобычи на Аляске по-прежнему сильна, а возрождение мелкомасштабной дражной разработки месторождений в районе Нома (на что во многом повлияли различные телевизионные программы) привлекает все больше и больше любителей и профессионалов.
О разрешении на ведение россыпных работ
Вне зависимости от объемов работ или категории земель закон Аляски требует получения разрешения от различных государственных агентств, например, Департамента природных ресурсов Аляски (Alaska Department of Natural Resources), Бюро по управлению государственными и общественными землями (Bureau of Land Management, BLM), Департамента охоты и рыболовства (Department of Fish and Game) и т.д. Для сохранения права на разработку клайма (участка) необходимо представлять ежегодные отчеты о проделанной работе. Агентства регулярно проводят инспекции россыпных рудников.
Для ведения россыпной добычи на Аляске требуется подать «Заявление на получение разрешения на добычу» (Application for Permits to Mine in Alaska, APMA), за исключением любительской добычи с помощью драг диаметром менее 6 дюймов. Однако в районе Нома с 2012 года (из-за повышенного интереса к этим местам) для работы драгами разрешение APMA также необходимо вне зависимости от диаметра.
Количество выданных разрешений на россыпную добычу на Аляске с 2005 по 2012 финансовый год выросло с 235 до 694, хотя не на каждом клайме ведется какая-либо работа (рис. 1). По официальным данным, с 2011 по 2013 год разрабатывалось около половины зарегистрированных отводов.
Больше всего разрешений на производство россыпных работ
в 2014 году выдано для клаймов в центральной и восточной частях штата (рис. 2)
Основные налоги и пошлины на россыпную добычу
Объемы россыпной золотодобычи
Добыча россыпного золота на Аляске колеблется с 0,8 т в 2005 году до 3,1 т в 2012, а количество действующих россыпных предприятий выросло с 71 (2005) до 321 (2012), на что в значительной степени повлиял рост цены на золото, достигший некоторое время назад исторически рекордных показателей. За 2013 год на 295 предприятиях было добыто около 2,6 т (табл. 1).
Таблица 1. Россыпная золотодобыча на Аляске 2005–2013 гг.
Количество действующих россыпных предприятий
Получение лицензии в США: что необходимо знать
Горный Закон 1872 года предоставляет гражданам США возможность разведывать, открывать и разрабатывать месторождения полезных ископаемых на федеральных землях, открытых для этой деятельности.
Однако существуют категории общественных земель, закрытые для получения на них лицензий. К ним относятся следующие категории: национальные парки; национальные памятники; индейские резервации; земли, находящиеся в процессе рекультивации; военные объекты; области научных исследований и т.д.
Зоны дикой природы, находящиеся под управлением Комитета землеустройства США, открыты для старательства и получения лицензий, однако существует ряд федеральных постановлений, ограничивающих любые, связанные с добычей, действия в этих областях.
Кроме того, только в 19 из 50 штатов вы можете найти участки, на которые можно получить горнодобывающую лицензию. К ним относятся: Аляска, Алабама, Аризона, Арканзас, Калифорния, Колорадо, Флорида, Айдахо, Миссисипи, Монтана, Невада, Нью-Мексико, Северная Дакота, Орегон, Южная Дакота, Юта, Вашингтон и Вайоминг. Горный Закон 1872 года дал штатам возможность принять его (или не принимать), но остальные штаты этого не сделали. Некоторые штаты, например Аляска и Аризона, выдают участки под добычу на своих территориях по правилам и законам, которые не зависят от федеральных и значительно от них отличаются. Таким образом, если вы заинтересованы в старательстве на земле определенного штата, для начала проконсультируйтесь на предмет местных законов и требований.
Только определенные типы полезных ископаемых можно разрабатывать в рамках лицензии. К ним относится большинство металлов (золото, серебро, свинец, медь, цинк, никель и т.д.), некоторые минералы — неметаллы (плавиковый шпат, слюда, известняк, драгоценные камни), а также промышленные полезные ископаемые. К полезным ископаемым, которые нельзя добывать в рамках данной лицензии, относятся: нефть, газ, нефтеносный сланец, природный асфальт, битум, калий, натрий, фосфат и уголь. Разрешение на их добычу выдается непосредственно правительством.
К некоторым другим материалам, добыча которых не попадает под действие данной лицензии, относятся: окаменелости, метеориты, обсидиан, окаменелое дерево.
Требования при подаче заявления на получение лицензии
В федеральном законе говорится о том, что границы участка, выданного по лицензии, должны быть четко и понятно определены и хорошо читаться на земле. Однако в этом пункте требования разных штатов различаются: у каждого штата есть свои законы и правила, регулирующие то, как должен выделяться участок и что определяет его легальность. В некоторых штатах требуется лишь обозначить углы области, в других же — установить специальные знаки на границах участка. Штаты также устанавливают свои собственные законы касательно временных рамок и способа регистрирования участков у окружного секретаря-регистратора. Так как наша статья описывает общие положения, то не будем пытаться вникнуть в детали требований различных штатов.
В общем, чтобы получить право на разработку участка, требуется:
1.Установить знаки на углах участка для того, чтобы определить его внешние границы. В некоторых штатах этого не требуется;
2.Уведомить о местонахождении на специальном знаке или столбе в заметном месте участка. Уведомление должно представлять собой бумагу с указанием названия участка; общее описание того, из чего он состоит (месторождение или жила, насколько она велика и т.д.); а также имена правообладателей (иногда требуется регистрационный номер);
3.Копия уведомления о местонахождении участка и другие необходимые бумаги должны быть поданы окружному секретарю- регистратору (включая пошлины, детальную карту участка и любой другой документ, требуемый законодательством штата). У каждого штата есть свои предельные сроки для выполнения этого пункта;
4.Подать копию уведомления о местонахождении участка в офис Комитета землеустройства США того штата, где расположен участок. Для BLM также требуются некоторые дополнительные документы (например, карта участка), выплата пошлины. Все это должно быть предоставлено в течение 90 дней с момента обнаружения участка. В противном случае он будет объявлен свободным.
У многих штатов существует специальная готовая форма уведомления о местонахождении, которую можно использовать, так как она уже соответствует всем требованиям закона определенного штата.
Установка знаков или столбов и размещение на них уведомления — это не самая сложная работа, если подойти к ней с головой. Обычно для определения участков, на которые я собираюсь получить лицензию, я использую карты и провожу линии там, где будут находиться границы. Для того чтобы точно найти углы участка, применяю специальные компьютерные программы с GPS-возможностями. Затем выезжаю на место с картой и навигатором и определяю местонахождение углов. Такой способ позволяет расположить маркеры очень точно.
Годовое сохранение, пошлины и работа с документами
Если вы правильно установили столбы, показывающие границы вашей земли, и заполнили все необходимые документы, вам все равно будет необходимо еще повозиться с бумагами для того, чтобы сохранить свое право на добычу на участке. Если по какой-то причине до крайнего срока этого сделать не удалось, право на разработку участка становится недействительным.
В течение первого года (года обнаружения участка) плата за сохранение участка должна быть выплачена во время подачи уведомления в Комитет землеустройства. В случае если это сделано не было, участок будет считаться незанятым. Этого никак не избежать: если вы опоздали с ежегодной подачей необходимых бумаг, ваша земля будет объявлена свободной и вам придется начинать заново всю работу по получению лицензии на нее. Если же кто-либо сделает это раньше вас, права переходят к нему.
Пожалуй, самое сложное — найти участок с месторождением, который все еще не занят и не закрыт для добычи. Для того чтобы изучить область на предмет незанятых участков, проверьте официальные земельные записи местного офиса Комитета землеустройства. Федеральное правительство создало специальный сайт, на котором размещалась система специальных карт, известная как геокоммуникатор, однако, к несчастью, этот проект был закрыт 24 февраля 2011 года без объяснения каких-либо причин. Информация же от BLM все еще доступна и открыта в режиме он-лайн для всех старателей.
Несмотря на то, что я предпринял несколько крупных поисковых кампаний, я понял: лучше всего ограничиваться отдельным районом, который интересует меня больше других. Полезны в этом деле топографические (которые предоставляют вам легальное описание земель, необходимое для заполнения заявки на участок: район, селение, область) и геологические карты. В конце концов, это ваша забота как старателя — провести исследование и определить, открыта ли данная земля для добычи и разрабатывает ли ее уже кто-то.
Тем, кто действительно собрался найти себе участок, советую дополнительно прочитать и изучить необходимые документы, чтобы получить больше информации, нежели я представляю в этой статье. Вы не можете быть уверены в том, что право на найденный вами участок кто-либо не оспорит, и очень важно сделать все правильно, чтобы ваше право было сохранено. Вы должны быть уверены, что подали заявку и заполнили все документы так, как это требуется для того, чтобы ваше право считалось законным.
Государство помогает золотодобытчикам. Правовые аспекты добычи золота в США
Горное право 1872 г. гласит, что любой гражданин Соединенных Штатов (или лицо, которое заявило о своих намерениях стать одним из них), может заявить свои права на участок государственных земель от своего собственного имени в целях освоения минерально-сырьевых ресурсов на этой земле. В целом это справедливо к любым земельным участкам, подконтрольным федеральному правительству, которые не были еще отведены под какие-либо другие цели.
Основная часть земель Службы леса США и Бюро по управлению землями (BLM) может использоваться для добычи полезных ископаемых. Большинство золотоносной земли в пределах Западных Соединенных Штатов находится на государственных земельных участках и поэтому доступно для старательской добычи.
Есть особые районы, закрытые для горнодобывающих разработок. Это означает, что вы не можете подавать заявку на участок под поиски и разведку на этих землях. К таким районам относятся: земли национальных парков; земли под военные нужды; индейские резервации; водоемы; котловины постоянных озер; земли, принадлежащие городам; частные земли; государственные памятники и некоторые участки лесных земель, которые отведены властями в целях изучения или исследования. Девственные участки и участки дикой природы также исключаются.
То, что участок земли исключен из горнодобывающих разработок, не всегда означает, что вам запрещено проводить изыскания в данном районе и вы не можете предъявлять право на разработку недр для себя в пределах данного участка земли. В некоторых других местах, таких, как особые государственные отведения, допускается, что изыскания могут проводиться на этой земле. Выяснение этого вопроса зависит от контакта с тем, кто является владельцем. Это также верно для частных земель и земель индейских резерваций.
Имеются карты, на которых выделены области дикой природы, национальные парки, индейские резервации и частные земли, а также области, которые являются землями лесов государственного значения, но открытые для разработок полезных ископаемых частными лицами. Эти карты обычно можно приобрести, связавшись с Федеральным Лесным Управлением США (или лесничеством), имеющим полномочия над тем земельным участком, в котором вы заинтересованы. Сегодня массу данной информации можно найти и в Интернете.
Некоторые участки рек в пределах лесов государственного значения, которые были полностью исключены из горнодобывающих разработок, тем не менее еще открыты для изысканий теми, кто заинтересован. Некоторые районы Федерального лесного управления США имеют выделенные участки рек, на которых посетители могут работать на месторождения, активно отдыхая, не беспокоясь о заявлении на право разработки недр. Информацию о местах, открытых для населения, наряду с данными касательно местных правил и нормативных актов, можно также приобрести, связавшись с Бюро по управлению землями и Федеральным лесным управлением США, имеющих свои полномочия в районах вашего общего интереса.
Фактически, существует всего несколько правил и нормативных актов, которые касаются небольшой компании-оператора, производящей разработку. Мелкий старатель обычно не оказывает существенного воздействия на окружающую среду, и поэтому не требуется наличия согласованного Плана работ с Федеральным лесным управлением США, по крайней мере, на момент написания этих строк.
В штате Калифорния необходимо обратиться в Отдел охоты и рыболовства за разрешением до начала работ минидрагой в любом ручье, реке или водотоке. На время написания данных строк стоимость разрешения составляла 37,50 долларов США для жителей Калифорнии и около 147,25 долларов США для лиц, проживающих за пределами Калифорнии. Вы платите необходимую сумму и заполняете простую форму в любом отделе охоты и рыболовства в пределах штата. Разрешение действительно до начала нового года, на время которого должно быть выписано и оплачено новое разрешение, подобно рыболовной лицензии. Отдел охоты и рыболовства в Калифорнии предъявляет определенные ограничения на размер драги для некоторых рек и ручьев на своей территории, а также ограничение по времени для работ на некоторых из водотоков. Причиной этого является предотвращение разрушительного воздействия на рыболовное хозяйствов течение определенных отрезков времени. При выписке и оплате годового разрешения Отдел охоты и рыболовства выдаст вам список ограничений на размер драг и периоды добычных работ.
Еще одно правило, которое должно строго соблюдаться, наличие искрогасителя на любом двигателе, который работает в зоне лесов государственного значения. Это касается бензопил, мотоциклов, а также малых двигателей, используемых в насосах для подачи воды и горном оборудовании различного типа. Искрогасители почти всегда имеются в наличии там, где продается золотодобывающее оборудование.
Подавляющее большинство земель в пределах границ лесов государственного значения открыто для горнодобывающих разработок. Не удивительно, что, попав в место, которое имеет все признаки хорошей золотоносной россыпи, вы обнаружите, что на большую часть этого района право разработки недр, оказывается, было уже заявлено лицами, которые попали туда раньше вас.
Бюро по управлению землями имеет компьютерную базу данных, которая может помочь вам определить, какие из участков общественных земель имеют активные заявки на поиск и разведку, а какие — нет. Также доступ к этой базе данных можно, как правило, получить через Интернет.
Если право на разработку недр на участок земли, на котором вы бы хотели добывать, уже заявлено в законном порядке кем-либо еще, то вы можете в отдельных случаях договориться с владельцем. Вам могут позволить проводить работы на ограниченном участке, ничего не требуя взамен, кроме одного — дать знать, сколько золота вы обнаружите и где. В конце концов, 20-акровая заявка охватывает очень много земли, и любой умный владелец захочет полностью произвести опробование, чтобы получить представление об ее стоимости и месте залегания золота.
Иногда владелец заявки может согласиться на процентную сделку. Десять процентов владельцу — это наиболее широко принятая сделка (на момент написания), если земля, на которой владелец заявки собирается разрешить вам горные работы, еще не исследована и не доказано, что это земля с богатым золотом. Если уже доказано, то процентная ставка может быть больше. Насколько больше, обычно зависит от участников торгов. Получит разрешение на работу тот, кто предложит наивысшую цену.
Некоторые владельцы заявок предпочитают никого не допускать на горные работы по своим заявкам. В золотодобывающей стране есть участки, где можно добывать драгой среднего размера от одной до двух унций золота в день. Поэтому понятно, что владелец богатого участка, возможно, не захочет видеть толпу посторонних, слоняющихся в окрестностях горных работ. Главное запомнить, что владелец действующей заявки имеет все права на полезные ископаемые на этом участке земли. Если он говорит «Нет!», — вы должны пойти поискать другой участок земли, потому что у него есть то право, которое будет у вас, когда вы подадите заявку на участок для разработки недр для себя.
Раньше старатель был обязан продавать золото правительству. Оно, в свою очередь, вело записи о том, сколько золота было закуплено с различных приисков в пределах каждого округа. Сейчас изданы книги, в которых показано, сколько учтенного золота было добыто из различных рек, ручьев и других мест в пределах золотодобывающих районов. Книги, как правило, имеются в наличии в местах, где продается золотодобывающее оборудование. Они являются ценными для старателей, которые хотят попробовать себя в уже проверенных местах.
Например, при просмотре одной такой книги, можно обнаружить, что округ Тринити (Trinity County) в Северной Каролине произвел более 2,5 млн унций учтенного золота. Это выставляет его более высоким производителем по сравнению с округом Модок (Modoc County), в котором добыто 15 тысяч унций. Таким образом, мы можем определить, что из двух округов Тринити является лучшим для поиска золота. В этой же книге говорится о том, что река Тринити (Trinity River), которая протекает через округ Тринити, произвела свыше миллиона унций учетного золота. Данная информация является ценной, так как она подсказывает нам, что река Тринити была хорошей золотоносной рекой в прошлом и поэтому, вероятно, может быть привлекательной и в настоящее время.
Существуют специальные отчеты округов, имеющиеся в Горном бюро, которые предоставляют множество данных о минералах, найденных в различных округах. Отчеты часто содержат карты, дающие массу геологических сведений в пределах округа.
Продажа добытого золота имеет множество вариантов. Аффинажные производства заплатят вам за химически чистое золото и вычтут от одного до нескольких процентов за затраты на очистку. В результате, вы получите немного меньше, чем фактическая стоимость золота.
Чешуйки золота и крупицы имеют ювелирную ценность на различных рынках. Если продавать правильно, чешуйки и крупицы могут принести двойную цену.
В золотодобывающей стране всегда можно найти кого-нибудь, кто покупает россыпное золото у местных старателей. Такие лица обычно оплачивают наличными. Если проба золота в пределах данного района не ниже нормальной, то нет причины соглашаться на менее чем 70% рыночной стоимости золота. Это означает, что золото взвешено и покупатель платит вам за вес того, что вы доставили. Примеси никогда не учитываются в таком типе сделке. Расспросите вокруг. Вы, как правило, сможете найти того, кто захочет заплатить 75%. Иногда вы можете найти прямого покупателя за 80%, что еще лучше.
Также есть люди, которые готовы заплатить вам меньше за ваше золото, чем оно стоит. Разумно будет иметь с собой собственный карманный калькулятор, когда имеете дело с новым покупателем. Если покупатель начинает рассчитывать определенный процент за пробность и его конечный результат меньше чем прямые 70% насыпного веса вашего золота, то лучше пойти поискать другого. Если покупатель начинает называть причины, по которым ваше золото не стоит того, что вы за него хотите, — идите и поищите кого-нибудь еще. Есть покупатели, которые будут восхищаться вашим золотом и готовы купить его у вас, поэтому нет причины выслушивать тех, кто пытается украсть его у вас. Местные старатели должны знать, кто платит самую большую цену!
Иногда дантисты дают хорошую цену за добытое золото. Также, некоторые юристы и бизнесмены любят инвестировать в золото. В этих случаях вы можете получить до 100%.
Некоторые ювелиры хорошо платят за золотые чешуйки, если на них имеется спрос. За них можно получить до 90% и более.
1. Dave McCraken. Gold mining in the 21st Centuru. USA, 2005
Золотодобыча в Соединенных Штатах Америки. Часть 1
Соединенные Штаты Америки (США): площадь — 9,5 млн км² (4-е место в мире); население — 320 млн человек (на 2013 год; 3-е место); граничат на севере с Канадой, на юге — с Мексикой, имеют морскую границу с Россией (по Берингову проливу); омываются Тихим океаном с запада, Атлантическим океаном с востока и Северным Ледовитым океаном с севера. Административно страна делится на 50 штатов, несколько островных территорий и федеральный округ Колумбия, в котором расположена столица г. Вашингтон.
Американские штаты имеют значительную юридическую самостоятельность (штат (state) в точном переводе — государство), в связи с чем законы штатов отличаются, в том числе по отношению к горнодобывающей деятельности.
Краткая история золотодобычи в США
Первое золотое месторождение было обнаружено в США в 1799 году в штате Северная Каролина. Однако добыча золота там была незначительной. Спустя полвека, в 1848 году богатые россыпи были найдены в Калифорнии.
Эта значительная по размерам территория (почти как Магаданская обл.) в течение трех предыдущих столетий принадлежала Испании, но была практически не обжитой, так как месторождения золота еще не были известны.
Золотодобытчики строили возле мест отработки палаточные лагеря, которые быстро разрастались в крупные поселения. Получили толчок к росту и старые города, например, число жителей Сан-Франциско выросло с 1000 человек в январе 1848 года до 100 тыс. в декабре 1849 года, а уже к 1852-у численности выросла до 250 тыс. В 1869 году было завершено строительство первой трансконтинентальной железной дороги в США, соединившей Калифорнию со Средним западом США. Теперь из Чикаго в Сан-Франциско можно было попасть за шесть дней, а не за шесть месяцев морского путешествия, как раньше.
Именно за счет калифорнийских россыпей США уже в 1852 году вышли на 1-е место в мире по добыче золота, обогнав Российскую Империю, которая занимала лидирующую позицию предыдущие 30 лет (после открытия Л.И.Брусницыным россыпей на Урале).
Первые три года разработка россыпей в Калифорнии велась исключительно старательским способом. Размах этих работ был необычайно велик. Стоимость извлеченного металла в 1852 году составила свыше 81 млн долларов, что по тем временам было огромной суммой. (При цене 0,631 долл./грамм добыча составила 128,4 тонны). В последующие годы отмечается быстрый спад добычи, что объясняется выработанностью наиболее богатых участков.
В 1852 году на калифорнийских россыпях начали применять гидравлический способ разработки. В 1860–80-х годах основная часть золота добывалась с помощью именно этой технологии. Только по двум основным системам рек Сакраменто и Сен-Иохима в 1880 году работало свыше 500 гидравлических установок; предприятия использовали 9600 км канав, сооружение которых обходилось в среднем около 2400 долларов за километр.
Хвосты гидравлических работ, отлагаясь в большом количестве, засоряли русла рек, делая их несудоходными, а долины неудобными для сельского хозяйства. Это повлекло за собой борьбу фермеров против гидравлик, вследствие чего гидравлические работы в районах их наибольшего применения в 1880 году были запрещены постановлением правительства. С 1893 года во избежание засорения долин рек компании были обязаны платить 3 % от всей добычи для создания фонда на устройство плотин, в резервуарах которых могли бы накапливаться хвосты, не засоряя рек в нижнем течении…
Почти одновременно с гидравлическим методом началась разработка глубоких россыпей подземным способом. Эти работы получили наибольшее развитие в 1876–90 гг., после чего масштаб их значительно снизился.
В конце XX века для добычи золота стали применяться драги. Успеху введения драг способствовали легкость получения электроэнергии, массовый выпуск электромоторов и прочего оборудования, необходимого для драг. Постепенно драги завоевывали свое место в золотодобыче: в 1909 году в эксплуатации находились 63 драги. Всего с 1898 г. по 1909 г. было построено 104 драги. В 1910 году работали 72 драги с годовой добычей металла 12 тонн на сумму 7,5 млн долл. Всего с 1898 г. по 1910 г. драгами добыто золота на 40 млн долларов (более 60 т).
Рудная золотодобыча
Одновременно с россыпями в Калифорнии развивалась и рудная добыча. На первых порах ее вели главным образом из кварцевых жил. В 1855 году здесь отрабатывалось 32 месторождения, в 1857-м их число увеличилось до 150. На 1870 год доход, получаемый от рудной добычи, составлял 31 % от общей ценности всего добываемого в Калифорнии золота.
По мере усовершенствования технологий подземной добычи (за счет внедрения электричества, использования стальных витых кабелей, водяных и вентиляционных насосов, бурильных машин, динамита), а также использования новых методов обогащения и химического извлечения, разработка рудных кварцевых месторождений в Калифорнии расширялась. Постепенно внедрялись химические технологии извлечения золота: сначала хлорирование (процесс растворения золотой руды после дробления и обжига, с использованием газообразного хлора), в 1896 году появился метод цианирования с последующим осаждением золота на металлический цинк (процесс Меррилл-Кроу, патент получен в 1900 году).
Золотая лихорадка на Аляске
Еще одной важнейшей вехой в развитии американской золотодобычи стало открытие золота на Аляске. Территорию Аляски площадью более 1,5 млн кв. км (половина Якутии) Америка купила у России в 1867 году за 7,2 млн долларов.
До начала золотой лихорадки Аляска была чрезвычайно плохо освоена, мало заселена, здесь жили преимущественно местные племена, на побережье океана были небольшие поселения рыбаков и торговцев. В августе 1896 года потомственный старатель Джордж Вашингтон Кармак вместе со своими помощниками-индейцами нашел золото на слиянии рек Клондайк и Юкон. Это место было так далеко от цивилизации, что об открытии Кармака в США узнали спустя лишь 11 месяцев, и только тогда вспыхнула золотая лихорадка.
Надо отметить, что Клондайк протекает по канадской части Аляски, однако в освоении золотоносного района участвовали в основном граждане США, добиравшиеся сюда через американскую Аляску. Здесь строились дороги и узкоколейки, гидроэлектростанции, сюда везли современную технику — самые крупные в мире драги, землеройные машины, паровые котлы, электродвигатели. здесь появились люди «инициативы, капитала и техники», «отшлифовавшие способы добычи золота в условиях вечной мерзлоты».
После Клондайка были выявлены и другие месторождения. К 1904 году уже существовали города, возникшие как центры местной золотодобывающей промышленности — Ном, Фербенкс и др. Главным стал Фербенкс, за ним — район Джуно, на третьем месте район города Ном. В районе Джуно было найдено золоторудное месторождение, которое разрабатывалось в течение 30 лет. Но основное значение на Аляске имели россыпи. В 1905 году аляскинские прииски дали около 24 тонн золота
В отличие от Калифорнии природные условия на Аляске весьма суровы. Температура воздуха зимой снижается до минус 50 °С, земля на большую глубину скована вечной мерзлотой. Благоприятный для работы сезон продолжается всего 100–140 дней. В таких условиях добыча золота требовала значительно больших затрат, чем в Калифорнии.
Особенно непривычно сложной проблемой для американских золотодобытчиков была мерзлота, которой не было в Калифорнии. Сначала оттайку мерзлых пород вели пожогами. Но это был дорогой и малопроизводительный способ. Вскоре оттайку мерзлоты начали делать с помощью пара. Этот метод стал применяться при дражных и экскаваторных горных работах.
Несмотря на сложности в освоении северных месторождений, золотодобыча на Аляске активно продолжалась в течение многих десятилетий, способствуя экономическому развитию региона.
Месторождения Калифорнии и Аляски были весьма богатыми, но золото добывали также и в других штатах США. Заметную долю при этом составляла попутная добыча при разработке медных и полиметаллических руд. Представление о структуре производства золота в США до середины прошлого века можно получить из таблицы 1.
Таблица 1. Структура и объемы производства золота в США за 1792–1964 годы *