что нового обнаружено на марсе
Аппарат Perseverance нашел на Марсе потенциальные следы жизни
Марсоход миссии NASA Perseverance обнаружил в кратере Джезеро на Марсе органические молекулы, которое были способны выполнять функции «строительных блоков жизни».
Об открытии сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения NASA. Марсоход Perseverance с весны работает в кратере Джезеро. Ранее он уже находил структуры, похожие на органические молекулы. Подобное открытие описывается и в новом исследовании.
Команда миссии Perseverance установила, что камни в кратере в древности очень много контактировали с жидкой водой. Это позволило предположить, что Джезеро когда-то был озером. Анализ также показал, что некоторые из марсианских пород содержат органические молекулы.
Именно такие вещества были обнаружены при анализе скал и пыли, которые ровер нашел в кратере. Кстати, один из найденных камней, как определили ученые, в глубокой древности образовался из выплеснувшейся на поверхность раскаленной магмы.
Органические молекулы удалось идентифицировать при помощи инструмента SHERLOC. Он предназначен для сканирования окружающей среды с помощью комбинационного рассеивания света. Непосредственно для поиска органических и химических веществ используется метод люминесценции. Последний и помог определить, что содержащие углерод молекулы находятся не только внутри каменистых пород, проанализированных прибором SHERLOC, но и в пыли.
Подтверждение наличия органических веществ не является подтверждением того, что в кратере Джезеро когда-то существовала жизнь, отмечают исследователи. Дело в том, что подобную биосигнатуру способны создавать и небиологические механизмы, создающие органику. В то же время, обнаруженные молекулы, по оценкам ученых, вполне были способны служить «строительными блоками жизни».
По словам ученого, обнаружение органических молекул внутри древних горных пород, независимо от их происхождения, в любом случае является прорывным открытием. Сам факт этого говорит о том, что потенциальные биосигнатуры, то есть признаки жизни, могли быть сохранены не только в кратерах Гейла и Джезеро, но и в других регионах Марса.
Марсоход Perseverance обнаружил древние «условия для жизни» на Марсе
Американское космическое агентство NASA рассказало о первых результатах анализа двух образцов горной породы, которые удалось отобрать с поверхности Красной планеты марсоходу Perseverance. В них обнаружены следы вулканической деятельности и контакта с водой в течение длительного периода времени.
Краткий отчет о первом важном открытии марсохода, лишь недавно начавшего свою миссию на Марсе, опубликован на сайте NASA. Во время стартовой попытки этому роверу не удалось отобрать образцы с поверхности Красной планеты для исследования. Но последующие оказались успешными. Первый изученный образец, названный Montdenier, был отобран 6 сентября, а второй, названный Montagnac, был получен 8 сентября, причем от той же скалы.
Научная группа миссии уже провела анализ этих проб. Результаты указывают на то, что в глубокой древности скала, от которой были отобраны образцы, контактировала с жидкой водой на протяжении длительного периода времени. Кроме того, сама она образовалась, вероятно, в результате вулканической активности.
Сама порода имеет базальтовый состав и может являться конечным продуктом потоков лавы, которые в древности извергались на поверхность Красной планеты. Ученые планируют детально проанализировать кристаллические минералы, которые демонстрируют высокую эффективность при радиометрическом датировании. Иными словами, вулканическое происхождение породы может помочь точно определить дату ее образования.
Еще более любопытным является то, что в исследованных образцах были обнаружены соли. По мнению исследователей, они могли образоваться под воздействием грунтовых вод, которые на протяжении многих лет постепенно изменили исходные минералы в породе. Другая версия состоит в том, что жидкая вода испарялась, оставляя обнаруженные соли.
Ученые предполагают, что солевые минералы в первых двух образцах могли даже сохранить крошечные капли древней марсианской воды. Если при дальнейшем анализе удастся их обнаружить, то они послужат микроскопическими «капсулами времени» и помогут раскрыть тайны древнего климата Марса и его потенциальной обитаемости в прошлом.
Члены миссии подчеркивают, что аналогичные солевые минералы широко распространены на Земле. Они хорошо известны своей способностью сохранять признаки древней жизни на нашей планете. Возможно, этот механизм работает и на Марсе.
Измерения доказали, что изученные образцы контактировали с жидкой водой в течение длительного времени. Высказано предположение, что эта вода могла быть связана с озером, которое в древности наполняло нынешний ударный кратер Джезеро. Ученые считают, что даже после того, как это озеро высохло, грунтовые воды могли еще много лет просачиваться сквозь скалы на поверхность.
При этом пока расчеты не дают точного ответа на вопрос о том, как долго вода контактировала со скалами. Возможно, это были десятки тысяч лет, а может, и миллионы лет. Но в любом случае, по мнению исследователей, вода присутствовала там достаточно долго, чтобы сделать этот район благоприятным как минимум для микробной жизни.
На Марсе обнаружены признаки обитаемости
Международная команда астрономов изучила образцы глин, обнаруженные в марсианском кратере Гейла, и получила «намеки» на то, что когда-то Красная планета была обитаемой.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывает New Scientist. В своей работе авторы пишут, что как минимум некоторые регионы Марса могли быть обитаемыми на протяжении многих тысяч или даже миллионов лет.
К такому выводу они пришли, проанализировав образцы глин, отобранные в 2016 году марсоходом Curiosity в кратере Гейла. Предыдущие исследования доказали, что в древности этот кратер представлял собой жидкое озеро, возможно, с благоприятными для жизни стабильными условиями.
Образцы марсианского грунта были отобраны Curiosity с помощью бортовой дрели. В рамках нового исследования ученые проанализировали их с помощью рентгена, используя для этого другие бортовые инструменты марсохода. В результате они выявили присутствие в почве глинистого минерала, связанного с так называемыми глауконитовыми глинами. По мнению исследователей, это указывает на «период обитаемости в прошлом кратера».
По ее словам, глауконитовые глины являются маркером обитаемости, но не свидетельством существования самой жизни. Тем не менее, наличие таких минеральных остатков ученые назвали многообещающим признаком. Само присутствие таких глин на Марсе предполагает, что стабильные условия, пригодные для жизни, могли существовать в кратере Гейла в пределах, возможно, миллиона лет.
Предыдущие расчеты показали, что озеро в этом кратере могло образоваться около 3,5 миллиарда лет назад, когда атмосфера Красной планеты была более плотной и способной удерживать жидкую воду на ее поверхности.
Существовало оно на протяжении примерно 10 миллионов лет. Ученые пока не нашли доказательств того, что это озеро имело подходящие условия для жизни, такие как умеренная температура и нейтральная кислотность. Однако новое исследование показывает, что вероятность этого достаточно высока.
Неизвестные органические молекулы обнаружены на Марсе
Международная команда исследователей во главе с сотрудниками Центра космических полетов имени Годдарда провела новый эксперимент при помощи оборудования, установленного на борту марсохода Curiosity. В результате были обнаружены ранее неизвестные органические молекулы.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Миссия Curiosity американского космического агентства NASA преследовала несколько целей. Одной из поставленных задач был поиск органики в марсианской почве.
Однако эта работа из-за неисправности была остановлена в 2017 году. И вот теперь в новом исследовании ученые провели эксперимент с образцами, отобранными марсоходом в предыдущие годы. Исследователи поясняют, что на борту Curiosity установлен специальный инструмент для анализа образцов, отобранных им на Марсе.
Он представляет собой своего рода набор чашек, в которых хранятся образцы почвы. В состав набора входят 74 такие чашки. Образцы на данный момент хранятся лишь в девяти из них, остальные сосуды пусты. Именно содержимое девяти полных чашек и проанализировали ученые в своем новом эксперименте.
Им удалось определить химический состав образцов. Для этого дистанционно были проведены некоторые химические реакции. В результате были обнаружены органические молекулы такого типа, который ранее никогда в марсианской почве не встречался. Ученые отмечают, что новый эксперимент не обнаружил доказательств существования жизни на Красной планете. Однако он, по сути, открыл науке новый способ проверки не только Марса, но и других планет на наличие жизни.
Всего NASA отправило на Марс девять орбитальных аппаратов и шесть марсоходов, в том числе недавно начавший свою миссию ровер Perseverance. Последние обнаружили на Красной планете органические молекулы. Однако на сегодня, как говорят ученые, изучено очень мало образцов. Поэтому пока невозможно утверждать, что обнаруженные органические молекулы были произведены или использованы живым организмом.
На Марсе обнаружено «радиационное убежище» для жизни
Команда астрономов и планетологов во главе Джесси Тарнас из Лаборатории реактивного движения NASA представила исследование, доказывающее, что радиолиз мог на протяжении миллионов лет поддерживать микробную жизнь в недрах Марса.
Краткий отчет об исследовании представляет в своем августовском выпуске журнал Scientific American. Авторы работы отталкивались от идеи о том, что марсианская кора благодаря воздействию радиации способна поддерживать жизнь.
Они объясняют, что на нашей планете глубоко под поверхностью радиоактивные элементы разрушают молекулы воды, но при этом создают ингредиенты, способные буквально подпитывать подземную жизнь. Этот процесс известен как радиолиз. Благодаря ему на Земле в изолированных и заполненных водой трещинах и порах горных пород бактерии могут существовать на протяжении очень длительного периода времени, от миллионов до миллиардов лет.
В своем исследовании команда ученых решила проверить, способен ли радиолиз поддерживать микробную жизнь в недрах Марса. Полученные данные свидетельствуют о том, что такое возможно. Если на поверхности Красной планеты мощные пылевые бури, испепеляющие солнечные ветры и космические лучи не дают жизни ни единого шанса, то под поверхностью какая-то форма жизни вполне может найти себе надежное убежище.
Ученые и раньше изучали радиолиз Марса. Однако впервые в подобном исследовании дана оценка с использованием настоящих марсианских горных пород. Астрономы изучили размер зерен, минеральный состав и содержание радиоактивных элементов в марсианских метеоритах, найденных на Земле.
Для анализа специально были отобраны образцы из признанных наиболее пригодными для жизни регионов Марса. Эти «небесные посланники» состоят из породы, называемой реголитовой брекчией. Считается, что они происходят с южного нагорья Марса, который является самым древним ландшафтом на планете.
Затем ученые проанализировали пористость марсианской коры. Для этого использовались данные, полученные при помощи орбитальных аппаратов и марсоходов. Далее команда разработала компьютерную модель, позволяющую имитировать радиолиз. В эту модель внесли полученные и обобщенные данные и спрогнозировали несколько вероятных сценариев.
Компьютерное моделирование помогло оценить, насколько эффективно в марсианских условиях могли бы генерироваться газообразный водород и сульфаты. Последние представляют собой химические ингредиенты, которые способны поддерживать метаболизм подповерхностных бактерий.
Анализ показал, что если бы под поверхностью Марса присутствовала вода, то радиолиз в его недрах мог бы поддерживать микробные сообщества в течение миллиардов лет. Причем авторы открытия не исключают, что подобная форма жизни может присутствовать в «радиационном убежище» на Красной планете и сейчас.
Более того, Тарнас и команда сумели оценить потенциальное богатство и разнообразие жизни в марсианском «подземелье». По их подсчетам, в одном килограмме горной породы на Красной планете может существовать до миллиона микробов, что сопоставимо с земными показателями. Вопрос о том, существуют ли на Марсе грунтовые воды, остается открытым.